L’imputata nel caso di Chloe Whittle, la donna accoltellata a Redmond, è stata condannata per omicidio colposo, evitando un’accusa di omicidio volontario.

La signorina Whittle aveva vinto 13 milioni di sterline giocando alla lotteria nel marzo del 2019. Jade Hartman, un’amica della vittima, aveva tentato di rubare gli effetti personali della signorina Whittle mentre tornava a casa attraverso un parco di Redmond.

La polizia di Redmond ha arrestato la donna di 23 anni dopo aver scoperto delle prove che la collegavano all’omicidio. Durante il processo, la signorina Hartman ha ammesso di aver ucciso la signorina Whittle, ma ha sostenuto che si fosse trattato un incidente e ha negato l’accusa di omicidio premeditato.

In tribunale, ha dichiarato: “Volevo solo rubarle l’orologio. Valeva un sacco di soldi, bastavano e avanzavano per saldare i miei debiti. Non ho mai avuto l’intenzione di ucciderla.

Secondo la signorina Hartman, il suo tentativo di rapina è andato storto e, in un tragico susseguirsi di eventi, è caduta addosso alla signorina Whittle, e il coltello che quest’ultima conservava in tasca è penetrato nel suo petto.

Barbara Funnell, legale dell’imputata, ha dichiarato dopo il processo: “La mia cliente si era indebitata in modo negligente e, non riuscendo a saldare i suoi debiti, ha fatto ricorso al furto per procurarsi il denaro. Lo ha ammesso ed è anche estremamente dispiaciuta che le sue azioni abbiano portato alla morte della sua amica. Pertanto, siamo soddisfatti del verdetto e del fatto che è riuscita ad evitare una condanna per omicidio premeditato”.

La signorina Hartman si è anche dichiarata colpevole di un’accusa di cospirazione per mettere in atto il furto. Il suo complice, Jack Piper, bloccato su un treno al momento dell’incidente, è stato anch’egli riconosciuto colpevole della stessa accusa.

È emerso che il coltello era stato rubato dalla signorina Whittle al ristorante dove aveva cenato quella sera e, dopo essere stato ripulito, è stato restituito dalla signorina Hartman nel tentativo di insabbiare le prove. Successivamente, il coltello è stato pulito dall’ignaro lavapiatti del ristorante e rimesso in servizio. Il proprietario del ristorante, che ha richiesto l’anonimato, ha dichiarato: “Non abbiamo modo di sapere quale coltello fosse il coltello dell’omicidio; quindi, li abbiamo sostituiti tutti in modo che i nostri clienti possano essere certi al 100% che i coltelli che utilizzano non sono stato usati come arma del delitto”.

La signorina Hartman è attesa in tribunale la prossima settimana per la condanna.

‘Una donna speciale’

Molte persone vicine a Chloe erano in tribunale oggi per sentire il verdetto. Il padre di Chloe, Jeremy Whittle, ha detto: “Sono contento che sia stata fatta giustizia, ma ciò non toglie che ci è stata portata via troppo presto. Non mi sono comportato bene con lei la notte in cui è morta, mi sono arrabbiato con lei perché non voleva condividere una parte della sua vincita alla lotteria. Sono a pezzi per non avere più la possibilità di scusarmi, e non mi perdonerò mai per aver trascorso i miei ultimi momenti con lei in quel modo”.

Il fidanzato di Chloe, Nathaniel Bettsley, che si trovava a Cheltenham per vedere la corsa della Gold Cup quando Chloe è morta, ha detto: “Era unica nel suo genere. Non posso fare a meno di sentirmi un po’ responsabile: l’ho convinta io a comprare quel biglietto della lotteria, non aveva mai giocato prima di incontrarmi. Se non avesse comprato quel biglietto, forse nulla di tutto questo sarebbe successo. Penso sicuramente che mi sarei dovuto comportare meglio quando ha vinto e starle più vicino. Invece ho lasciato che la mia avidità prendesse il sopravvento”.

L’ex datrice di lavoro di Chloe, Amanda Huxley, che si trovava in un parco diverso di Redmond la notte della morte di Chloe, ha detto: “Spero che il verdetto contribuisca a mettere la parole fine a questa brutta pagina del quartiere. Parlo per tutti nel salone quando dico che ci mancherà per sempre. Ha contribuito a rivitalizzare l’attività, e ci sono rimasta male quando ha scelto di andarsene. Ripensandoci vorrei essere stata più solidale. Sono contenta che Chloe non abbia mai visto quella lettera di minacce che è stata mostrata come prova in tribunale”.

La lettera in questione era stata inviata da Nicole Dupp, un’ex amica di Chloe. Quando è stata contattata per un commento, ha detto: “Non ho mai avuto l’intenzione di inviare quella lettera. Mi dispiace di averla scritta. L’ho scritta e l’ho chiusa in una busta solo per sfogare la mia rabbia, non era nelle mie intenzioni spedirla veramente a Chloe per fargliela leggere. È stata mia madre a trovare la busta e, non sapendo cosa fosse, l’ha spedita. È stato tutto un terribile errore”.